第2节 世界白银的矿产分布
世界白银资源的分布非常广泛，但是银矿资源的储量相对集中，且银矿石的种类复杂，品位也相差较为悬殊，其中共生和伴生的白银资源量大，独立的银矿比较少。全球约2/3的银资源是与铜、铅、锌、金等有色金属和贵金属矿床伴生的，只有1/3是以银为主的独立银矿床，因此有人预计未来银的储量和资源仍主要来自副产银的贱金属矿床。
所谓贱金属，通常都是指比较便宜的金属，是相对于贵金属来说的，这包括铜、铅、镍、锌和钢铁等。在炼金术中，贱金属比较常见并也很容易冶炼和提纯，而贵金属则反之，如黄金和白银，铂族元素都很难以提炼。炼金的长期目标是将贱金属变为贵金属。
综观全球，重要的银资源集中分布在环太平洋成矿带、古亚洲成矿带、特提斯-喜马拉雅成矿带以及北车地块、中欧地块、南非地块、印度地块和澳大利亚斯-喜马拉雅成矿带，以及北美地块、中欧地块、南非地块、印度地块和澳大利亚地块中年代相对老的成矿区等，其中以环太平津成矿带最为重要。
2009年世界白银资源储量为39.5万吨。白银储量主要分布在智利、秘鲁、波兰、墨西哥、中国、澳大利亚、美国、加拿大、玻利维亚等国，以上国家的白银资源约占世界白银总储量的87.3%(具体可见下表)。智利的白银资源位居世界首位，为7万吨，占世界资源的17.7%。在俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦等国也有不少银资源。
从近几年全球白银总供给量情况看，白银总量保持相对平稳。而矿山银产量却保持较快速度的增长。从2004年的19066吨到2009年的22071吨，每年都保持4%左右的增长速度增长。而银废料产银量在近几年有所减少。
在世界矿产银产量中，以副产品的方式生产的白银占大部分。在2009年，世界矿产银总产量22074吨，其中原生矿产银产量6652.9吨，占世界总产量的30.1%；黄金副产银产量2696.6吨，占世界总产量的12.2%；铜副产银产量5160吨，占世界总产量的23.4%；铅铮副产银产量7486.5 吨，占世界总产量的33.9%；其他的银产量只有77.8吨，占比0.4% 。
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