天然气行业在20世纪90年代遭受了新技术的冲击。天然气存在于岩石层和页岩层中，其开采成本很高。但是一些像EOG资源公司、XTO能源公司和德文能源公司这样的公司找到了问题的解决办法。

从页岩中开采的天然气被称为非常规能源。起初，对该技术的质疑很多，但是目前已经改变。在2009年，埃克森美孚以价值310亿美元的股票收购XTO能源公司。

但是页岩气的开采过程依然存有争议，该过程包括水平钻井和水力压裂。水和沙被注入地下以压裂页岩。人们担心这一过程会污染水资源。而这将阻碍页岩气在某些地方的使用，比如欧洲地区有着十分严格的环境法律。另一个问题是，非常规天然气的储量可能被高估了。通过目前的情况看，页岩气很快就会到达峰值。