在过去几年中，稀土深受投资者的青睐。稀土甚至成为消费者新闻与商业频道(CNBC)的热门话题。如同其名字所表示的那样，稀土确实很稀有。但是稀土是尖端科技(如苹果手机和电动汽车)的重要部分。

稀土需求

稀土市场依然很小，预计在2014年将达到30亿美元。日本是稀土的最大进口国。

考虑到稀土的开采成本高，人们似乎没有足够动力进行必要的投资。开发新矿至少要花费几亿美元。

稀土在军事和国防方面也十分重要。稀土还会影响汽油价格，因为稀土中的镧和铈在汽油精炼过程中会起到重要作用。如果稀土价格上涨，将会降低汽油的利润空间。

稀土供给

全球稀土的储量其实很大。中国的稀土储量占世界的37%但是需要花费很多年来完成矿井的建设，并且这些矿藏的质量通常比较低。

加利福尼亚州的帕斯山有一家稀土的大开采商，但因为它产生的放射性粉末会造成水污染而不得不被关闭。考虑到外交政策，美国联邦政府正放松对稀土开采的限制，允许帕斯山的开采商恢复开采稀土矿。该矿的拥有者是Molycorp公司，它计划对该稀土矿进行大量投资。无疑Molycorp想要获得融资非常容易，住友公司已承诺愿意为其提供1.3亿美元的资金支持。

即使有新的供给源，中国依然占有主要的市场份额。预计到2014年，中国的世界稀土占有额为67%。

其他大的稀土矿藏在智利、印度和玻利维亚。但是这些国家有更加严格的关于环境保护的法律，这阻碍了稀土的开采。不过，随着稀土价格的上涨，这一情况可能会改变。不过即使这样，要实现量产也需要几年时间。

交易稀土

没有稀土期货合约，但是有各种各样的稀土上市公司。除了Molycorp，还有阿瓦隆(Avalon)稀有金属和稀有元素资源公司。

有一只稀土ETF，名为市场向量稀土和战略金属ETF。该基金包含26家稀土行业公司，其中就包括Molycorp。

在本章，我们探讨了投资工业金属的许多不同方法。除了期货，还有各种各样的ETF和上市公司。但是投资者要了解每一种金属的独特的供给面和需求面，而这就需要做很多的研究。在下一章，我们将了解一下牲畜和乳制品行业。