零售销售和个人消费支出都测量消费者支出。但是，它们的变化并不完全一样。这是因为在覆盖范围和成分测量上有些区别。首先，记住个人收入和零售销售报告有两个非常不一样的焦点。零售销售报告的重点是零售机构向个人的销售，而且包括部分（小部分）企业向企业的销售。个人收入报告只有家庭的支出。尽管零售销售数据完全建立在市场交易基础上，部分个人消费支出成分不是。一个主要例子是：房屋业主自用房屋的支出，归于房屋业主，就像他们自己向自己支付租金那样。

覆盖范围的重大差别是有关于服务 —— 个人消费支出包括服务，而零售销售只有耐用品和非耐用品。但是，由于耐用品和非耐用品的覆盖重叠，关键点是零售销售报告中的大部分是个人消费支出的耐用品和非耐用品部分的基础。然而，只要可以得到优于零售销售报告的数据，经济分析局便进行调整某些个人消费支出子成分。我们来看一下以下的例子。

下面一些明显区别是零售销售主要成分中有，而个人消费支出中没有的东西：

· 机动车辆和零部件的销售建立在调查的基础上。这些销售不仅是对个人——而且也对企业和政府。个人消费支出使用来自汽车制造商的数据，更加可靠而全面。

· 汽油和石油销售建立在调查的基础上。类似的个人消费支出成分建立在更加可靠的行业估计基础上。

· 零售销售包括建材、五金、园艺用品和移动式住房的销售。这些大部分要从个人消费支出中排除，因为它们更多的是与企业的住宅投资支出相关联而不是与个人支出关联。

下面一些明显区别是个人消费支出主要成分申有，而零售销售中没有的东西：

· 零售销售基本上没有服务购买，而个人消费支出有。经济分析局从其他数据来源加入服务数据。

· 机动车辆销售建立在直接来自制造商的销售数据基础上，而且限于向消费者的销售，而不是向企业和政府的销售。

· 个人消费支出加入了经销商的旧车销售利润。

· 汽油和石油销售建立在来自运输部和劳工部的数据基础上。

· 个人消费支出包括美国居民在国外的支出。

· 个人消费支出包括个人向外国人的实物汇款。

还有其他各种成分的区别，但是以上区别是最明显的区别。